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Arzneipaprika
Die mit der herkömmlichen Gemüsepaprika verwandte Arzneipaprika (Capsicum annuum), auch bekannt als Peperoni oder Cayennepfeffer, gehört zur Familie der Nachtschattengewächse (Solanazeen). Die Pflanze wächst als Kraut mit schmalen, ovalen oder lanzettförmigen Blättern und wird bis zu einem Meter hoch. Die weißen oder gelblichen Blüten bilden sich jeweils einzeln, zu zweit oder zu dritt an den Blattachseln der Pflanze und hängen an 2 – 5 cm langen, gebogenen Blütenstielen nach unten. Aus den Fruchtknoten der Blüten entwickeln sich die in Farbgebung und Form variantenreichen Früchte. Die gemeinhin als „Schoten“ bezeichneten Früchte gehören botanisch gesehen zur Klasse der Beeren und können klein und rund, lang und spitz oder groß und kugelig sein und je nach Sorte auch in ihrer Farbgebung enorm variieren. Der Ursprung von Capsicum annuum liegt in Mittel- und Südamerika. Die Spanier brachten die ersten Pflanzen Überlieferungen zufolge unter dem Namen „Spanischer Pfeffer“ 1514 nach Europa. Heute wird die Arzneipaprika weltweit in tropischen und gemäßigten Zonen angebaut.
Die schmerzlindernde Wirkung der Arzneipaprika ist in der Volksmedizin schon seit Jahrhunderten bekannt. Heute weiß man, dass der aus den getrockneten Früchten gewonnene Wirkstoff Capsaicin, der den Schoten auch ihre Schärfe verleiht, die Schmerz- und Entzündungsreaktion des Körpers hemmt. Capsaicin ist unter anderem wichtiger Bestandteil in Tonsipret® und wird dort bei schmerzhaften Hals- und Mandelentzündungen eingesetzt.
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